最大目的就是为了寻找物质结构的这最后一块积木。LHC能够让质子更猛烈地相撞，从而粉碎出更高能量的粒子——之前对撞机的能量都不足以撞出希格斯粒子。 “希格斯粒子只是在宇宙创生之初昙花一现，它在完成使命之后马上就衰变掉而香消玉殒了。”……
上周世界各大媒体纷纷报道:一位物理明星疑似在阿尔卑斯山下的地道里出没，照片冲洗中！“希格斯”，最后一颗尚待发现的基本粒子，可能在大型强子对撞机里显露蛛丝马迹。
十几年前，它阴差阳错被冠以“上帝粒子”之号，从此备受媒体青睐，尽管物理学家们反对这个大而无当的头衔。
只要发现希格斯粒子，公认的“标准模型”预言的62种基本粒子就都有了实物依据——夸克等粒子之所以有质量，是因为希格斯场像一锅粘稠的汤，阻滞了它们。爱丁堡大学教师希格斯1964年在一篇短文中提出了这个概念。如果确认上帝粒子存在，这位80多岁的苏格兰人肯定会获得诺贝尔奖。
2009年，多国共同出资在日内瓦湖畔的隧道里建成大型强子对撞机（lhc），最大目的就是为了寻找物质结构的这最后一块积木。lhc能够让质子更猛烈地相撞，从而粉碎出更高能量的粒子——之前对撞机的能量都不足以撞出希格斯粒子。
“希格斯粒子只是在宇宙创生之初昙花一现，它在完成使命之后马上就衰变掉而香消玉殒了。”中科院理论物理所研究员杨金民介绍说，“寻找它的踪迹一直是高能物理的一个重要目标。”由于希格斯粒子本身比较重而且不带电不带色（色是一种让夸克牢牢结合的属性），它在对撞机上比较难找。
而lhc制造的高能量对撞，有科学家指出，将在一个极小尺度上重现宇宙大爆炸之后短时间内的能量密度，在日常世界里见不到的各种原始粒子从中涌现，包括希格斯粒子。
“希格斯粒子产生的几率非常低，每1012次的质子对撞才可能产生一次。”中科院高能物理所研究员陈国明参与了lhc的实验。他介绍说，希格斯粒子如果产生也会很快衰变，10亿分之1秒后就变成了光子和轻子。
每一秒钟，lhc质子对撞发生4000万次。海量的监测数据，通过网络分散到世界各地的计算机上，还原出对撞现场。简单说来，如果有特殊的情形（比如cms检测到四个缪子散射等等），就可能是撞出了希格斯粒子所致。
用lhc寻找希格斯粒子的科研团队有两个，分别使用超环面仪器（atlas）和紧凑渺子线圈（cms）两种探测器。几万亿电子伏特能量的质子群，在4个地点迎头相撞。atlas和cms分别检测其中两个对撞点。两年以来寻找未果，最近却传出好消息:两个实验组都独立分析出了希格斯粒子出没的迹象，尽管有效样本还没有达到确认的概率，但希望很大。
得出意见前两个小组没有彼此交流。atlas组将希格斯粒子质量限制在115到130gev的范围，并认为在126gev附近迹象最明显。而cms组排除了127gev以上的区域，同时表示数据倾向于确定希格斯粒子的质量为124或119.5gev。
回想今年8月，当lhc的科学家宣布在145ev以上的能量范围没有发现希格斯粒子后，很多科学家和媒体都怀疑，希格斯粒子是否根本不存在——著名科学家霍金就打赌说不存在。如果这样，“标准模型”就必须修改了。
峰回路转，一个月前cms研究组首次观察到“一些超出”；atlas研究组也在11月末观察到“明显的超出”。这些结果在12月13日公布后，引起了科学家圈子里的热烈反应。关键曲线上的一小片突起，让人们相信蕴藏着希格斯粒子的信息。
当然，对撞产生的其他粒子，可能衰变方式与希格斯粒子相似，必须更精细地辨别。因此研究组表示，已发现的“突起”在统计学意义上不足够显著，因而还不能下任何判断。
atlas的研究人员丹尼尔·福尼尔对媒体表示，虽然新的实验结果将确定性提高到了99，但仍远远不能算是已经发现。“对科学家来说，所谓确定就是出现错误的可能性不超过万分之五。”
尽管如此，万分之五的标杆看来距离并不太远，这个新年假期依然鼓舞人心。科学家的当务之急是抓紧计算分析，在2012年给公众一个清晰的答案。（本报记者 高博）