对抗增强等等因素让这些曾经连打4场都不喘气的“铁人”们在经历一个背靠背之后就精疲力尽了。“你在飞机上休息的时候都能感到身体的一部分在肿胀。”拉马尔-奥多姆说。 而在这个缩水赛季，赛程变得更加残酷，比如背靠背靠背这样的比赛——三天中……
原文作者:lee jenkins 回忆道。
只要在aau（美国大学联合会）联赛打过的年轻人大抵都有这样的疯狂经历。但当这些优秀的球员从高中进入大学甚至是nba之后，比赛时长变长、进攻时限变短、客场增多、对抗增强等等因素让这些曾经连打4场都不喘气的“铁人”们在经历一个背靠背之后就精疲力尽了。“你在飞机上休息的时候都能感到身体的一部分在肿胀。”拉马尔-奥多姆说。
而在这个缩水赛季，赛程变得更加残酷，比如背靠背靠背这样的比赛——三天中连打三场。对球员来说，这简直是一种酷刑，虽然它能让他们找回不少美好的回忆:“没有训练哦，”杰森-特里说，“就好像又回到了孩童时期，光是打比赛。”
当凯西·史密斯刚拿到小牛赛程的时候，他的目光停在了3月的第二周。6天5赛，行程包括5座城市，跨越3个市区，并以全赛季唯一一次背靠背靠背完结:周四做客菲尼克斯，周五飞到萨克拉门托，周六又转战奥克兰。史密斯是小牛的首席体能教练，也就意味着他要照顾的是全联盟年龄最老的球队，五位重要球员的年龄都超过了33岁。
去年他们赢得了总冠军，但“冠军宿醉”却延续了太久。训练营开始的时候，德克-诺维茨基的膝盖状况非常糟糕，基德的臀部也出现问题，至于奥多姆，则是在被湖人交易后精神受到了重创。面临如此内忧外患，史密斯和主教练里克·卡莱尔不得不商讨出一个长期计划，以便让球队应对艰难的3月以及那之后更加重要的比赛。
于是，38岁的基德场均出场时间来到职业生涯最低，诺维茨基是自新秀赛季以来的最低。在上个月对开拓者的比赛中，卡莱尔在第二个加时赛里把基德按到了板凳上，因为他的上场时间不能超过30分钟。而诺维茨基在1月份已经休战了一星期。史密斯专门和球队上最年轻的罗德里格-布博瓦和伊安-马辛米开了个小会，鼓励他们平时多做有氧运动锻炼体力，好减轻年龄大的队友的负担。
在3月6日战胜尼克斯之后，基德走进更衣室，大喊一声:“三连战！我准备好了！”当时主力中锋布兰登-海伍德因为左脚踝受伤休战，他的替补布兰登-怀特还在家里休养脑震荡。得分后卫德隆特-韦斯特上不了场，奥多姆才因私人原因离队10天，不断挑战着教练和队友的忍耐底线。基德自己的右小腿之前拉伤过，现在已经肿了，诺维茨基6天前在孟菲斯拉伤的后背还没有康复。
史密斯笑着对基德说:“冷静点儿吧。”不过史密斯自己也斗志昂扬:“我也十分期待，我觉得我们队里有不少强硬的家伙。”
在这样对毅力、体力和对痛苦的承受力的极大考验面前，他们能有多强硬？
3月8日，星期四，菲尼克斯
第一场，德克就伤了大腿
周四一早，两辆球队大巴便将小牛全队从丽兹卡尔顿酒店送到了美航中心，他们要在太阳的主场进行投篮训练。第一辆车在早上10点离开，想提前到球馆练力量的球员先上；第二辆半小时后发车。所有球员都上了第一辆车。史密斯说:“这种情况以前从来没有发生过。”
投篮训练结束后，诺维茨基和基德玩起了三分大赛，卡莱尔和史密斯坐在技术统计台附近，讨论着如何在比赛中使用基德。他们在12月制定的计划是让基德出战太阳，第二天休战，然后在出战勇士。但基德坚持首发三场比赛，对太阳是全国直播，暂停时间会很长，基德应该可以挤出多点的休息时间。卡莱尔和史密斯决定等打完太阳再做决定。
赛前，史密斯跑到paradise面包店买了十几份鸡肉三明治，给球员补充能量。显然奥多姆觉得这些还不够，他打发更衣室外的服务生买了60美元的“红牛”饮料。
小牛球员的出场依然气势十足，卡特滑翔，基德走正步，诺维茨基跳跃，被放进首发的马辛米旋转着出来，还来了次仰天长啸。“希望我们能大比分获胜，这样大家都可以好好休息。”特里说，“那就没什么问题了。但如果今晚陷入苦战，教练明天就会限制我们的上场时间，而三连客会变得很困难。”
在比赛还剩7分33秒的时候，太阳领先10分，诺维茨基躺在边线上，捂着自己的大腿，他在撞到格兰特-希尔的膝盖后受伤了。显然这绝不是特里希望看到的局面，史密斯告诉诺维茨基如何屈腿，后来他重新上场，把分差缩小到落后2分。但在最后一攻中，他给布博瓦做了次挡人，布博瓦没有投进。基德很沮丧，他觉得这次出手应该由诺维茨基来执行，特里更生气，他觉得这时候在场上的应该是他。赛后在更衣室，球员们进行了一番激烈的争辩。
“每个人都在担心季后赛。”特里说，“也许我们根本进不去。”
球员们都懒懒地躺在更衣室的地毯上，腹部缠着冰袋，脚抵住墙，这样有助于促进血液循环。他们穿衣服的速度都很慢，正装里面都穿了紧身衣，以便一会儿在飞机上保持身体温暖。一整晚他们都必须穿着这东西，去年六月他们之所以能夺冠，这些小细节
“最好的比赛就是下一场。”基德说，“我们有下两场。”
3月9日，星期五，萨克拉门托
小牛让国王得了110分，最多落后21分
当地时间凌晨2点，小牛全队抵达萨城市中心的凯悦酒店，2点45分的时候史密斯还在诺维茨基的房间整理冰袋。诺维茨基每隔两小时就要设一次闹钟，起来冰敷20分钟再继续睡两小时。这样的治疗很有效，等到11点半史密斯给他做一次伸展按摩的时候，大腿受伤部位的肿胀差不多都消退了。
诺维茨基可以出战，而基德也绝不会挂免战牌。
在赛前热身时，诺维茨基做了腿部拉伸，并时不时揉他的大腿。出场时，没有人滑翔或者尖叫了。“我们都垂头丧气。”卡特说，“看着就累，腿脚也慢。”
特里说他会从队友们出手的结果看出他们的状态，在对国王的比赛中，他们的三分命中率是27.3，显然是没有能量了。史密斯说他会从球员们回防的速度看出他们的状态，小牛让国王拿到了110分，最多落后21分。到最后已经没有球迷关注卫冕冠军了，他们宁愿摄像机多给场边著名说唱手drake点镜头。卡莱尔问史密斯基德状态怎么样，史密斯说:“他明天打不了。”
这一晚基德只打了22分钟，诺维茨基也只有29分钟，但9战7负的重担压得他们喘不过气来。虽然上赛季他们在六连败之后没多久就在南滩举起了冠军奖杯，但正如特里所说:“去年我们遇到的困难让我们更加团结，但今年却分裂了。这是最大的不同。”
在夺冠后，小牛失去了泰森-钱德勒，卡隆-巴特勒和jj-巴里亚，得到了奥多姆、卡特和韦斯特。奥多姆的糟烂状态就不提了，卡特、基德甚至是诺维茨基的数据都有了不同程度的下滑。
“现在我们不是一支球队。”特里说，他甚至建议小牛在交易截止日来临之前赶紧做点交易。
虽然形势危急，但不少球探依然不肯唱衰小牛:“他们有个非常棒的管理层，我想他们可以搞定这些混乱的。我只是不知道留给他们的时间够不够。”
3月10日，星期六，奥克兰
最后一场，特里希望小牛多突破
他们的身体无比渴望着休息一天，但行程表上却还有一场比赛要打。“问题在于，勇士这群家伙跑太快了。”助教达雷尔-阿姆斯特朗说。他在1999年就打过背靠背靠背的比赛了，他也决定用这些历史经验来激励球队:“你只能用更惨的经历安慰自己，以前有人五天打五场呢，第六天还得去拍广告！”
这样的人是存在的，吉姆·巴里特在1966年为凯尔特人在12天里打了12场表演赛，走了10座城市。“你只能靠坚定的意志，不要被劳累打败。”
在旧金山st.reigs酒店进行的早餐例会上，卡莱尔让所有人回忆一下各自人生中最艰难的时刻。诺维茨基睡了一下午，但晚上当他在甲骨文球馆做赛前准备时，他说:“我第一次感觉这么累。”
诺维茨基的大腿依然酸痛，特里的腿筋、马里昂的膝盖都在困扰着他们。基德参加了热身，请求上场，但史密斯拒绝了。卡莱尔发现球队中唯一有精神的人是多米尼克-琼斯，于是就把他提上了首发。“之前我们的目标是捱过疲劳，现在的目标是，拿到一场胜利。”史密斯说。
既然没有力气远投，特里说大家应该多突破。上半场，小牛全队一共只出手了6次三分。但下半场他们泄气了，第四节一度落后17分，诺维茨基一记经典的蹬腿后仰连网都没碰到。卡莱尔把他拉下了场。“就好像再打一些不存在的战术一样，怎么也成功不了。”特里说。
三天时间，小牛连续输给了三个胜率不足五成的对手，总输分为39。最大的打击还是他们的自尊:“很棒的经历，不是么？”诺维茨基挖苦道。
更大的问题在于，他们的连败原因，究竟是体力不行，还是实力不行？这赛季他们的目标是卫冕，还是酱油，然后等德隆-威廉姆斯或者德怀特-霍华德空降达拉斯？
不过特里在赛后的态度相当乐观，他提醒大家海伍德、怀特和韦斯特快回来了；接下来还有两天假期；随后两场主场比赛的对手是奇才和山猫；直到4月都不会再有见鬼的背靠背了。再说了，st.reigs的烤鸡比三明治和红牛什么的诱人多了。连马克·库班都在推特上发了一句:“#休息了”。
特里对坐在座位上面无表情的布博瓦说:“艰苦的日子过去了，接下来我们要回去快乐地打球。”布博瓦没搭腔。“你信教吗？”特里问他。布博瓦点点头。“那你现在就好依靠你的信仰了。”特里说，“这个赛季太疯狂了。”
12个小时候，小牛登上了飞回达拉斯的班机，为了一件突然显得无比趣味横生的活动:训练。
原文标题:life on a back-to-back-to-back