他们整场就再也没有尝到过领先的滋味。卡帅指挥下的肯塔基，用赛尔夫的话来说，“异乎寻常地强硬”。 两年前，拥有约翰·沃尔、德马库斯·考辛斯、埃里克·布莱索和帕特里克·帕特森的肯塔基，止步于精英八强；去年，拥有布兰顿·奈特的肯塔基，闯……
不要以为，在半决赛里战胜恩师和追赶对象里克·皮蒂诺，会让约翰·卡利帕里感到开心。
“决战前，我无法感到一点喜悦。”卡利帕里说。决战前，他还有一个更大的心结未解。
2008年决战中，他的孟菲斯大学被比尔·赛尔夫的堪萨斯在加时赛逆转，他本人，也丢掉了眼看就要到手的第一个ncaa冠军。
今年决赛，他面对的又是比尔·赛尔夫。这个已在堪萨斯呆了9年的名教头，胜率高达75.2，最关键的是，他唯一的冠军，正是从卡利帕里手上抢过来的。
卡帅一点儿也没法释怀。“4年前……那完全是不合理的！”在决战前一天的电视节目上，卡帅说，“一切有利于他们的事情，都发生了；可一切有利于我们的事，都没发生。这是场什么比赛？”
比尔·赛尔夫还以一种胜利者的姿态仰视着卡利帕里。“我想我和他的最大不同，就是我在边线比较安静吧。”赛尔夫开玩笑说，“当然，我有个冠军。”
等到比赛开始，卡帅还是同以往一样，在边线附近走来走去，大呼小叫；他还是坚持暂停时把球员留在场上，自己也借机上场；他还是一激动就会跳到半空。
引人注意的是，赛尔夫也不像以往那样淡定了。他也像卡帅那样大呼小叫，不安地跺脚，半蹲抱头。“我们一开始就处于落后，而且一直没有扳回来。”赛尔夫在赛后沮丧地说，“对我们来说，这真的是一场很难很难的比赛。”
的确，自从泰肖安·泰勒在开场投中一球，帮助堪萨斯取得2比0的领先后，他们整场就再也没有尝到过领先的滋味。卡帅指挥下的肯塔基，用赛尔夫的话来说，“异乎寻常地强硬”。
两年前，拥有约翰·沃尔、德马库斯·考辛斯、埃里克·布莱索和帕特里克·帕特森的肯塔基，止步于精英八强；去年，拥有布兰顿·奈特的肯塔基，闯进了四强战，但未能更进一步。今年，坐拥安东尼·戴维斯、迈克尔·基德-吉尔克里斯特、马奎斯·蒂格和泰伦斯·琼斯等新星的肯塔基，是怎样向冠军迈进的呢？
“比赛前，我告诉他们，不仅要展现天赋，还要展现防守，分享球。”卡帅赛后说，“我们要成为最有效率的球队。”
结果，这场激动人心的决赛，向来擅长进攻的肯塔基，56次出手只中了23球，命中率不过41.1，并不算高；但他们成功地限制住了对手的进攻，堪萨斯的投篮命中率不过在35左右徘徊。肯塔基得到了更多的篮板（43个）、更多的封盖（11个），虽然失误也比堪萨斯多出2个，但他们毫无疑问地更为强硬。
在下半场，堪萨斯大举追分的时刻，肯塔基的表现如何？
比赛还剩5分14秒时，堪萨斯以44比59落后15分。领袖托马斯·罗宾逊并未感到压力。“一整个赛季，我们都在落后的情况下，往前追赶。”罗宾逊在赛后说，“所以，当我发现我们那时还落后15分，我并不觉得有什么。”
堪萨斯发起追赶的攻势了，但效果并不理想。当双方分差在10分之内时，堪萨斯曾有18次进一步缩小差距的机会，但一次也没有得分。
赛尔夫教练沮丧地说:“他们简直就是难以超越。我们总能把分数追到还差10分，还差9分，还握有球权，结果进攻就不进了，肯塔基却连着进两个球，喘息的空间又有了。其实，在下半场，除了两三个回合外，我们的防守已经接近完美。但他们简直是无与伦比，他们让我们没办法得分。”
除了安东尼·戴维斯，肯塔基还有另外三人奉献封盖，球队先发的平均身高接近2米，禁区密不透风。“高度是无法逾越的。”赛尔夫在赛后说，“高度确实能影响我们的投篮。”
除了高度，肯塔基移动性十足的防守，让堪萨斯的罗宾逊、约翰逊和泰勒，在最后3分钟，一个又一个出现滑稽的失误，跳起违例、传球出界、抓篮板碰出界……在肯塔基巨大的防守压力下，堪萨斯崩溃了。
拿到冠军后，卡帅并没有乱了分寸。
领奖台上，他站在左侧台阶一旁，和上台的子弟们，一一握手，一个也不放过。把自己的球员都送上领奖台后，他才慢慢走上去。当冠军奖杯传到卡帅的手里时，所有人的手都伸向卡帅保养良好、淡黄微卷的长发上。一阵乱摸和大笑之后，他的发型成了笑话，十分蓬松，只好自己躲到队伍后面，整理头发去了。等他再次出现在队伍前列，电视镜头对准了他看着子弟们传递奖杯的双眼，挺明显，眼神是喜悦而柔和的。
随后的新闻发布会，卡帅带了6名球员上台，把整个台子占满了。安东尼·戴维斯、泰伦斯·琼斯、迈克尔-基德·吉尔克里斯特、多伦·兰姆、马奎斯·蒂格和达柳斯·米勒一字排开。奖杯并没有放在坐在中央的卡帅与戴维斯旁边，而是放在了最靠右的蒂格和米勒那边。
“终于拿到冠军了。”卡帅说，自己长出了一口气。
“关于我夺不夺冠的那些事，我告诉妻子了，现在，我很高兴拿到冠军了。我现在可以更加专注于篮球本身，让这些球员变得更好。我现在当个教练就行，而不用听那些戏剧化的玩意儿，终于结束了，让我们向前看吧。”
这个冠军，对他的生活，到底有没有改变？
“我真的不希望改变。我现在和赛前一样，没什么特殊的感觉，第二天早晨当我醒来，也还是老样子。”卡帅说，“我不会因为一场比赛而改变。现在，说老实话，我十分疲惫，我希望你们这些记者能放我一把，让我回酒店睡觉。这是我此刻最真实的想法。”