2011年3月1日，天津泰达队首场亚冠在客场面对上赛季K联赛主场保持14轮不败的济州联队，杨启鹏抓住主力门将赵燕明受伤的机会，凭借着自己出生的发挥，奠定了随后泰达队一门地位。并作为主力队员将泰达队"保"进了亚冠16强。但去年夏天宋振……
北京时间4月18日晚6点，目前暂时在亚冠联赛g组中垫底的天津泰达在客场挑战名古屋虎鲸。在本场比赛中，上赛季中超联赛半程转会来到天津后就一直占据主力门将位置，但屡遭诟病的前国门宋振瑜首次坐上了替补席。取而代之的是去年泰达队在亚冠赛场上连克日韩时期的主力门将杨启鹏。
在昨天的赛前新闻发布会上，泰达队主教练库泽对记者说到:"经过前面的三场比赛，我们了解到其他三个对手之间的实力对比，所以明天的比赛会有五六名替补队员出现在首发中。"从今天泰达队的首发阵容中可以看到库泽实现了他的诺言，杨启鹏、聂涛和毛彪等平时不常打比赛的队员进入了首发名单。
本场比赛的首发门将杨启鹏从2004赛季中超成立伊始就是泰达阵中一员，其高大的身体与异常敏捷的反应和速度让他在天津队中具有很强的竞争力。由于当时泰达队阵中"名门"云集，在一线队，杨启鹏几乎得不到出场机会。但一线队的不得志并不能磨灭他的意志。在 2005年十运会期间，杨启鹏代表天津队出战，并担纲首发门将。尽管天津队在淘汰赛中负于上海惨遭淘汰，但杨启鹏的出色发挥赢得了当时国青教头贾秀全和哈威的关注，并将其招进国青队。在同年9月与德国青年队的比赛中，杨启鹏却成为全场最大的亮点。面对德国人水银泻地般的攻势加上自己后卫的多次失误，杨启鹏顶住压力扑出对方多次必进之球，最终确保国青与对手打成平局。
杨启鹏第一次在正式比赛中代表泰达队出场还是在2011年初的香港贺岁杯足球赛。在大年初一的下午，杨启鹏在上下半时无数次的高接低挡化解了韩国人的攻势，并扑出至少2粒必进之球。即使在球队4-0领先之时，杨启鹏也始终没有放松警惕，在下半时即将结束之时再次飞身化解对方后卫在禁区前沿的怒射。杨启鹏的出色发挥也成为了泰达当赛季的重大发现，同样也使时任主力门将赵燕明也深感压力。
2011年3月1日，天津泰达队首场亚冠在客场面对上赛季k联赛主场保持14轮不败的济州联队，杨启鹏抓住主力门将赵燕明受伤的机会，凭借着自己出生的发挥，奠定了随后泰达队一门地位。并作为主力队员将泰达队"保"进了亚冠16强。但去年夏天宋振瑜的加盟，又让杨启鹏坐回了替补席。虽然宋振瑜贵为前国门，但其不稳定的状态还是让天津球迷诟病，最终联赛中在客场不敌北京国安后，由于不满天津球迷对其的谩骂而发微博表示将离开泰达。老帅库泽在球队战绩不佳，并且将重心转移到中超联赛上之后，终于在这场比赛上展开了自己对于泰达队主力门将的"换位"之路，将宋振瑜送上替补席。
在比赛开始后仅仅3分钟，杨启鹏就第一次出现在了电视屏幕上。名古屋虎鲸角球开到比较靠近小禁区的地带，杨启鹏双拳将球击出禁区，化解了对手的一次进攻。第30分钟，名古屋虎鲸在前场获得任意球机会，杨启鹏将对方的大力射门直接抱在怀里。5分钟之后，名古屋虎鲸队员在禁区线上的突施冷箭再次被杨启鹏抱住。第42分钟和第44分钟，杨启鹏又分别将对手的一次任意球直接攻门和旋向球门的角球稳稳的抱在怀里。
比赛第56分钟，泰达队被裁判员吹罚了一个莫名其妙的点球，杨启鹏用假动作干扰对方，导致名古屋队中前日本国脚玉田圭司将球打飞，为泰达队客场带走一分立下功劳。在比赛的最后时刻，杨启鹏又连续做出两次关键扑救，力保球门不失。第80分钟，名古屋打出精妙反越位配合，矶村亮太近距离头球攻门被杨启鹏反应迅速的扑出。仅仅3分钟之后，名古屋虎鲸矶村亮太接到永井谦佑的横传，直接起脚打门，杨启鹏再次飞身将球封出，确保泰达队从日本客场带回一分。
对杨启鹏的表扬，本场比赛的央视解说也表示了赞赏"杨启鹏在去年的亚冠联赛中表现就很不错，在阿里汉时代使泰达队在门将位置上有着良性的竞争，主力和替补的界限趋于模糊。对方在给他如此强大的压力下还表现的相当镇定，不慌乱，很有大将风范。"