“水”指的就是翡翠的透明度或者透光性，行内人习惯地称透明度高的为水头好、水分足、水长等，而称透明度低的为水头差、水分不足、水短等。“水”是评价翡翠的重要因素，行内也称“水头”，透明度高的即为水头足，这样的翡翠显得晶莹透亮，给人以水汪……
人们常用“翡翠的三十六水”、“七十二豆绿”，“一百零八蓝”来说明翡翠的水底种色的变化十分复杂，种类繁多。其中的“三十六水”指的就是翡翠的质地不一。经常在阳美玉都听到买卖翡翠的人们提及翡翠的“水”、“水头”，甚至还看见过行内人士可以根据“水”的好坏直接判断翡翠的种。那么究竟什么是翡翠的“水”或“水头”呢？
东方人自古爱玉，对翡翠水头的感觉也很敏锐。有水的翠玉给人以美感，进而让人感受到翠玉的动感和灵气。在阳美的翡翠市场上，“水头”足的中高档翡翠很受顾客喜爱。正在选购翡翠饰品的林小姐拿着玉佛，爱不释手地夸赞:“这件玉佛水头足，种很好，看起来很透很润……”
在记者的采访中，玉商林先生详细地介绍了什么翡翠是“水”。简单地说，“水”指的就是翡翠的透明度或者透光性，行内人习惯地称透明度高的为水头好、水分足、水长等，而称透明度低的为水头差、水分不足、水短等。“水”是评价翡翠的重要因素，行内也称“水头”，透明度高的即为水头足，这样的翡翠显得晶莹透亮，给人以水汪汪的感觉，而透明度差的翡翠干涩、呆板，给人以干巴巴的感觉，即为水头差，水不足。翡翠的透明程度可大致分为透明、较透明、半透明、微透明、不透明等，翡翠越透明，其价值越高。或者也可以理解为“水头”就是指翡翠的干湿程度，水头好的翠绿就是水绿，也就是上等的翠玉，倘若质地比较白的，则地子湿的翡翠比地子干的更油润一些，价值更高。如果说“种”是评价翡翠美的第一个标准，那“水”则可以作为第二个标准。水的优劣直接受到翡翠质地的影响，也可以说水是质地的体现，因此行内总是将质地与透明度合二为一称为“种水”。
有时我们也会听到“一分水”，“二分水”，“三分水”，其实这是将翡翠的透明度量化的一种说法，指的是光线（阳光或手电筒的光线）在玉料中能穿透的距离或深度。“一分水”，即阳光在玉料中能透入的深度是一分，约为3毫米:“二分水”，指阳光在玉料中能透入的深度是二分，约为6毫米……但这种指标是针对翡翠原料而言，对于翡翠成品没有完全的对应关系。商界也常以物作比喻，把半透明以上的翡翠称为“玻璃水”，把近乎半透明的翡翠称为“糯化水”，把微透明或不透明的翡翠称为“水干”或“水差”。
若凭直观的视觉来衡量，那么翡翠玉件中那些通透润泽，晶莹明亮，颜色浓淡均匀，清澈自然者为透明度好；反之，若看上去暗淡浑浊、呆板凝重、缺少灵气，则透明度差。因此，在挑选翡翠时，无论翡翠的其他指标如何，还是要挑选透明度尽量高的翡翠。