在小牛的前五战中他获得了四次的机会，西恩-威廉姆斯和奈特分别只有2次和1次的上场，现在看来卡迪纳尔在布莱尔的轮换计划之中，西恩-威廉姆斯职业生涯都没有出色表现，而布兰登-奈特的特点与阿联相似，不过既然小牛签下阿联，说明他们对于西恩或……
北京时间1月2日，2011-12赛季nba常规赛继续进行，达拉斯小牛队82-99负于明尼苏达森林狼队，森林狼收获赛季首胜。
易建联从12月9日返美，国内的媒体和球迷就不断的猜测阿联到底会加盟哪支球队，他一度与风格非常适合自己的勇士队走得非常接近，但后来该事还是无果而终。到了2012年第一天，易建联才终于确定了新的东家，加盟了卫冕冠军达拉斯小牛队。
对于最近一两个赛季表现并不理想的阿联来说，加盟一支总冠军球队，虽然这意味着他距离获得一枚总冠军戒指越来越近，但也意味着面对的竞争要更大，他的上场时间会更少。尤其是这支球队拥有诺维茨基、奥多姆两位联盟优秀的4号位球员，卡迪纳尔、肖恩-威廉姆斯、布兰登-奈特几位颇具实力的大前锋还在为一点点上场时间努力竞争。
从过去几场比赛的上场时间看，诺维茨基和奥多姆当然是大前锋位置出场时间最多的两名球员，在比赛中奥多姆也会出任小前锋甚至中锋位置，这样能够分出最多10分钟的时间给其他的大前锋。卡迪纳尔、肖恩-威廉姆斯、布兰登-奈特所获得的机会和时间差不多，目前4号位置的第而替补人选并不确定，如果阿联能够尽快的证明自己，他也会加入到激烈的竞争中。
本场比赛，小牛队使用的大前锋位置上第二替补是卡迪纳尔，他也是上赛季夺得总冠军的球员，与队友的默契和对战术的熟悉程度，会让他成为卡莱尔在需要加强防守时值得信赖的球员。在小牛的前五战中他获得了四次的机会，西恩-威廉姆斯和奈特分别只有2次和1次的上场，现在看来卡迪纳尔在布莱尔的轮换计划之中，西恩-威廉姆斯职业生涯都没有出色表现，而布兰登-奈特的特点与阿联相似，不过既然小牛签下阿联，说明他们对于西恩或奈特并不是非常的满意。
不过卡迪纳尔本场比赛的表现并不理想，11分钟的时间里4投0中仅仅得到0分2篮板，在场上的效率值是-10。在诺维茨基这个赛季状态不是非常理想，奥多姆也难以融入球队的情况下，再加上钱德勒离开的影响，这个赛季小牛队的内线的确显得不够强大。而卡迪纳尔目前虽然受到重用，不过继续这样的低迷表现，肖恩-威廉姆斯、奈特和易建联都有机会顶替他的位置。而易建联能够在进攻端给予稳定的帮助，而在防守方面也有所改善，他有机会挤掉卡迪纳尔获得场均10分钟左右的出场时间。