每一个等待中的球员，都有可能在下一刻爆发，NBA的魅力，也尽在于此。 新环境，继续等待成必然 没有随同小牛队前往白宫，易建联从达拉斯直接前往底特律，在投篮训练前一个小时刚刚和主帅卡莱尔见面。 但无论小牛队的篮球事务执行总裁小尼……
记者潘谨勤报道 272天之后重返nba赛场、5分24秒的出场时间，一个篮板、一次犯规、没有投篮、没有得分，易建联在小牛队的第一场比赛，波澜不惊。
和想象中不同，尽管他在nbadl传奇队的第二场比赛拿到29分、12个篮板，但和nba终究还是有些距离。nba首演，更多只是平淡，而这份平淡，也许在未来的一段时间内还会延续。5分24秒，也像是一个标杆，意味着易建联还会继续呆在板凳上，等待着这并不多，也并不决定比赛大局的上场时间。
这是易建联的新角色，从他接受77万年薪加盟小牛队就必须扮演的角色，但却不是易建联的最终角色。每一个等待中的球员，都有可能在下一刻爆发，nba的魅力，也尽在于此。
新环境，继续等待成必然
没有随同小牛队前往白宫，易建联从达拉斯直接前往底特律，在投篮训练前一个小时刚刚和主帅卡莱尔见面。
但无论小牛队的篮球事务执行总裁小尼尔森，还是卡莱尔，都确定会在与活塞队这场比赛给他一些上场时间。小尼尔森的判断，是因为易建联在传奇队的比赛足够出彩，尤其是第二场的29分、12个篮板和2次盖帽，展现了统治级别的风范，而卡莱尔的允诺，则是在训练中看到易建联已经准备好了。
“我们已经让他参与训练，在我们训练的任何时刻，他都会成为其中一员，”卡莱尔说，“而和活塞的比赛，我们会让多一点人上场，无论进攻还是防守，都需要他们，因为我们太疲惫了，必须要做出一些变化。”
这样的变化，也只不过是让主力球员获得一些休息时间，并不是为了单纯让某位替补球员借此上位。上个赛季，卡莱尔在常规赛频频更换首发，甚至是全联盟更换首发最多的主教练，但从季后赛开始，卡莱尔开始不做太大变动，乃至到了新赛季，海伍德顶替离去的钱德勒担任中锋首发，哪怕数据不如替补出场的马因米，卡莱尔也只是减少他的出场时间，而不是将马因米提为首发。
卡莱尔其实将易建联派遣上场，更多也只是想对他增添一些了解。“说实话我和他见面不到一个小时，因为他昨天晚上才从达拉斯赶过来，”卡莱尔在与活塞队比赛前的投篮训练中说。只是他也有足够的底气让易建联上场，因为活塞够弱，这支球队在此之前已经输了7场，哪怕本赛季频频遭遇失利的小牛队，也没有将他放在心上。就连达拉斯记者德万·普莱斯也为易建联感到幸运，“他获得了一个绝佳的机会，可以刚来球队，就上场打几分钟”。
当易建联加盟小牛，他已经很清楚，这支球队和他效力过的前三支球队有本质上的不同。雄鹿、篮网和奇才在易建联加盟的时候都是弱队，既没有太多出彩的内线球员，也没有成绩上的巨大压力。
小牛有德克·诺维茨基，他们是上赛季的总冠军。
“德克就是德克，”易建联说，“他是这个联盟最好的球员。”也许冥冥中自有天意，去年夏天，易建联始终以德克为目标，学习他的“金鸡独立”跳投，学习他处变不惊的心态，并且在亚锦赛将之好好地运用了一番。现在，他成了德克的队友，他说:“能和他成为队友，并且和他一起打球，我真的很兴奋。”
272天的等待，让易建联对重返nba赛场有着特别的感觉，在投篮训练之后，和达拉斯记者谈及首秀时，易建联重复地说，“我很期待，我很期待”。期待成真，也未必会让他冲昏头脑。5分24秒，他没有太多的触球机会，也没有人为他创造得分机会，当易建联张开手，惟一一次在篮下要球的时候，没有人给他传球———在nbadl的两场比赛，他各自有19次出手。
这是一个和以往不同的世界了，易建联无法再像以前那样，面对活塞拿到职业生涯最高的31分。
他在小牛队首演的对手，有着他非常熟悉的人。弗兰克，活塞队主帅，2008-09赛季，他和易建联同在篮网；又有维拉纽瓦，2007-08赛季，易建联的新秀赛季，他们是队友，也是竞争上场时间的对手。
俱往矣。易建联说:“能成为小牛队的一员，我非常兴奋。”
兴奋的同时，他也必须接受继续等待的现实。
新角色，可四可五有变化
易建联的那句“和德克一起打球”，更像是为自己的位置定位，但他随后的一番话，却又证明他没有将自己固定在中锋位置上，哪怕这个位置小牛队最缺人。
“我能面筐进攻，我能在禁区外投篮，也能冲进篮下，挡拆，挡投(挡拆后的延伸战术)，都没有问题，”易建联说，“而且所有的挡投战术，我都能去防守。”
最让小牛队放心的，却还是易建联准备得够充分，在传奇队的两场比赛，首战他19投6中，而次战，他19投12中。
“他已经准备好了，”奥多姆说，“他已经可以上场，而且我们也用得上他，他能让我们的防线扩得更远，而且还有中远投，而且他的运动天赋比你想象得更好。”
这已经不是因为易建联是六号秀或者受到球队重视而得到褒奖了，这更多是因为在投篮训练中，易建联的状态的确要比他们想象得更好，而技术，也更加全面。
但卡莱尔却没有点出易建联的位置，而奥多姆嘻嘻哈哈，似乎也从未将易建联当作和他竞争上场时间的对手。因为奥多姆最近哪怕表现不佳，甚至传出小牛队要在本赛季结束后买断他的传闻，但达拉斯人对他的器重，却超出外界想象。
和活塞队的比赛，卡莱尔其实还是做出了一些变化。第二节还剩10分11秒，德克上场换下卡迪诺尔，马因米打中锋，而原本留在场上的奥多姆，就开始打小前锋。尽管奥多姆在这场比赛依然数据很差，只依靠罚球得到5分，但他每场比赛都有20分钟，卡莱尔还在琢磨怎样才能让他发挥出真正的水准。
而奥多姆这一点动，引发一系列变动，易建联的位置，多少也会有一些变化。
“你知道，我们喜欢他的前景，我喜欢他的身高，他的技术，”卡莱尔说，他没有带有任何敷衍的口气，“他是一个非常努力的家伙，这总归会让他帮上我们的，而我们也会认真地对待他。”
易建联获得赞赏并不令人意外，他一直没有放松对自己的要求，他说:“我的父母每天都在努力工作，看到他们，我没法偷懒。”
在此之前，小牛队签下易建联曾被认为是让他打中锋，因为除了海伍德和马因米之外，达拉斯实在缺乏第三中锋，奈特也只能客串，而原本也曾客串中锋的肖恩·威廉姆斯，不堪大用，已经被送去nbadl。
只是卡莱尔似乎并没有将易建联只当作第三中锋，如果易建联被当作大前锋，也并不令人意外。奥多姆就在赛前的采访中点出，易建联替补德克也未尝不可。
“他是我们队中另一个篮板球手，另一个能护住球的大个子，就好像德克给我们带来的那些一样，”奥多姆说，“我的意思是，德克是我们的火力点，而易(建联)，如果他在篮下，他的技术也很精通。而且他非常有天赋，他还能跳投。只要有球，他能做很多事，他会给我们帮助的。”
但即便如此，易建联要想获得太多上场时间，也并不容易。无论他作为中锋位置上的第三替补，又或者大前锋轮换中的一员，都很难得到太多稳定的上场时间。5分钟，也许就是未来一段时间内，他的表现时间。这要求易建联必须能迅速适应球队，在有限的时间内做出更多，以获得信任。
“我有一个月(因伤)没打球。而且你看看我的行程，也知道我其实还没有和球队进行完整的训练。但我在传奇队打了两场，感觉很好，我想我已经准备好了，”易建联说。