反思自己的问题所在，并在训练中有所表现。这让他在对阵森林狼的比赛中正式进入轮换。 阿联今天也是轮换中的一员，他的出场时间只比主要竞争对手马西米少2分钟。阿联在进入轮换的两场比赛中，他的数据都不是特别好，但他的态度和拼劲得到认可。阿……
易建联和球队磨合越来越好，在今天小牛116-101击败爵士的比赛中，全场比赛得到8分5篮板。他的数据非常一般，这其实无所谓。因为小牛主教练卡莱尔现在看重的并不是数据，而是阿联的态度——如果阿联继续拼下去，积极融入球队，诺维茨基复出后，他只要像野草一样顽强，他也有机会。
诺维茨基受伤，阿联迎来机会，但是他差点错失良机。阿联在北京时间1月22日对阵黄蜂时进入轮换，他在该场比赛中看起来像一个菜鸟。他拿到篮球的时候，就像拿到一个火炭一样，恨不得赶紧丢给队友。结果就是6分钟出现3次失误。
卡莱尔接下来一场比赛没有用阿联，显然对其表现非常不满意。即便诺维茨基缺阵，小牛队内线深度也不差，他们场上有奥多姆和海伍德。场下坐着马西米、布兰登-怀特和希恩-威廉姆斯。因此，如果阿联表现不好的话，卡莱尔完全可以用其他人。
阿联将被废掉？他4天后正式进入轮换。阿联在nba期间，训练热情和态度一直饱受赞扬，这是小牛签他的原因之一。他在打完黄蜂之后，观看录像，研究小牛战术，反思自己的问题所在，并在训练中有所表现。这让他在对阵森林狼的比赛中正式进入轮换。
阿联今天也是轮换中的一员，他的出场时间只比主要竞争对手马西米少2分钟。阿联在进入轮换的两场比赛中，他的数据都不是特别好，但他的态度和拼劲得到认可。阿联在场期间，投篮出手更有自信，防守则是每球必争，表现得非常积极，这是卡莱尔希望看到的。
诺维茨基复出之后，阿联如果保持这种表现，他也可能获得出场时间。平心而论，阿联现在在小牛的角色只是一个底薪球员，一个类似救火球员的边缘人。诺维茨基回来之后，奥多姆是他的第一替补，马西米则是中锋上的首选。而阿联只有在两者的空隙中寻找时间。
阿联此时需要像野草一样，给点缝隙，就得生存下去。奥多姆逐渐找到状态，而海伍德和马西米的态度并不会阿联差，他们都是合格的蓝领。阿联要跟他们抢时间，必须像野草一样，分秒必争，学会在夹缝中生存，打出自己的进攻特长。否则只能做小牛饮水部主任。